Addison Whelan, 11, sai elämänsä lahjan jalkapallotähti Cristiano Ronaldolta juostuaan kentälle Portugalin ja Irlannin tasavallan välisen ottelun jälkeen Dublinissa torstai-iltana. Silmälasipäinen nuorukainen tallentui kameraan, kun hän juoksi kohti 36-vuotiasta hyökkääjää, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista pelaajista, halatakseen häntä.

Ronaldo halasi nuorta Dublin-tyttöä, riisui paitansa ja ojensi sen tytölle ennen kuin turvamiehet veivät hänet pois. Nuori tyttö kuvattiin tapahtuman jälkeen ronaldo pelipaita käsissään ja suuri hymy kasvoillaan, pelipaita, joka on varmasti arvokas omaisuus tulevina vuosina.

Irish Timesin mukaan Whelan pelasi jalkapalloa ja kertoi medialle, että hän pystyi välttämään turvatoimet, koska hänen valmentajansa pyysi häntä tekemään kaikki sprinttiharjoitukset. "Olen todella onnellinen. En voinut uskoa sitä, koska en uskonut selviäväni, hän sanoi.

Whelan kertoi, että turvallisuusvirkailija kertoi hänelle, että häntä odotti kova sakko sääntöjen rikkomisesta kentällä, mutta Irlannin jalkapalloliitto (FAI) päätti luopua sakosta.

FAI:n tiedotusvälineistä ja jalkapallosuhteista vastaava johtaja Cathal Dervan kertoi lehdistölle: "Haluamme vakuuttaa Addisonille, että hän ei todellakaan joudu maksamaan sakkoja siitä, että hän juoksi kentälle ja pyysi Ronaldon paitaa."

Dervan kuitenkin muistutti muita faneja siitä, että "kaikissa kilpailuissa UEFA voi määrätä sakkoja pelikentälle menemisestä tietyissä olosuhteissa, erityisesti ottelun ollessa käynnissä, ja kehotamme kaikkia faneja kunnioittamaan tätä erittäin järkevää sääntöä."

Whelan kertoi lehdistölle, että hän aikoo kehystää pelipaidan ja nauttia vuorovaikutuksesta Ronaldon kanssa. "Se oli vain hetki, mutta halasin häntä ja kerroin olevani suuri fani, ja hän sanoi arvostavansa sitä ja antoi minulle pelipaidan", hän muisteli.